ทุกครั้งที่เราได้ยินคำว่าพลาสม่า บางครั้งสิ่งที่เรานึกถึงก็คือก๊าซที่เปล่งแสงสดใสซึ่งออกมาจากสิ่งต่างๆ เช่น ฟ้าผ่า หรือแม้กระทั่งดวงอาทิตย์เอง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพลาสม่าเป็นก๊าซที่มีอุณหภูมิสูง แน่นอน ฉันเข้าใจความสับสนทั่วไปในประเด็นนี้ อย่างไรก็ตาม ในฟิสิกส์ การระบุว่า "พลาสม่า" เป็นสถานะของตัวเองของสสารเป็นวิธีสำคัญในการแยกความแตกต่างจากก๊าซและของแข็ง ลองนึกถึงพลาสม่าเป็นสถานะที่สี่ของสสาร ในพลาสม่า อะตอมและโมเลกุลมีประจุเป็นส่วนเล็กๆ ซึ่งหมายความว่ามีอิเล็กตรอนมากกว่าหรือน้อยกว่าอะตอมที่เป็นกลาง คุณสมบัตินี้ของพลาสม่าทำให้มันน่าสนใจและมีประโยชน์เล็กน้อยในกระบวนการทางวิทยาศาสตร์หลายๆ อย่าง
การเกิดพอลิเมอไรเซชันของพลาสมาเป็นหนึ่งในกระบวนการดังกล่าว ซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้วัสดุหรือสารเคลือบเป็นชั้นบางๆ บนพื้นผิวที่หลากหลายโดยใช้พลาสมา เพื่อให้บรรลุผลดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์จึงสร้างห้องรูปแบบใหม่ที่เรียกว่าห้องสูญญากาศด้วยอนุภาคของก๊าซ จากนั้นจึงป้อนพลังงานเข้าไปในระบบเพื่อเปลี่ยนก๊าซให้เป็นพลาสมา เมื่ออยู่ในระยะพลาสมา จะทำปฏิกิริยากับวัสดุเพื่อสร้างสารเคลือบที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งเรียกว่าพอลิเมอร์ สารเคลือบพอลิเมอร์อาจมีคุณสมบัติต่างๆ มากมาย ขึ้นอยู่กับวิธีการผลิต
สารเคลือบประเภทนี้เหนือกว่าสารเคลือบทั่วไปที่เราพบเห็นทุกวัน และนั่นคือสิ่งที่คุณคาดหวังจากสารเคลือบโพลิเมอร์พลาสม่าได้อย่างแน่นอน ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งก็คือ เราสามารถควบคุมได้ว่าสารเคลือบจะทำหน้าที่อย่างไร กระบวนการนี้ช่วยให้เราผลิตสารเคลือบได้ เช่น สารเคลือบที่ยึดติดกับพื้นผิวได้ดีมาก คงความทนทานยาวนาน หรือมีคุณสมบัติเฉพาะ โดยเลือกก๊าซชนิดใดชนิดหนึ่งและปรับสภาพในห้องอย่างระมัดระวัง
ตัวอย่างเช่น การเคลือบด้วยโพลิเมอร์พลาสม่าสามารถใช้เพื่อทำให้พลาสติกมีประสิทธิภาพมากขึ้นหรือปกป้องโลหะจากสนิมและการกัดกร่อน คุณสามารถสร้างโมเลกุลตรวจจับได้ ซึ่งมีประโยชน์มากในการประยุกต์ใช้ทางวิทยาศาสตร์และทางการแพทย์ นอกจากนี้ การเคลือบเหล่านี้ยังสามารถปรับแต่งเพื่อให้ส่งผลต่อความรู้สึกว่าพื้นผิวเปียกหรือแห้งตามความต้องการ ความยืดหยุ่นนี้เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ จุกยางบิวทิล สารเคลือบผิวมีความนิยมอย่างกว้างขวางในหลายอุตสาหกรรม
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นักวิจัยและแพทย์จำนวนมากเริ่มใช้การโพลีเมอไรเซชันของพลาสมาในการผลิตฟิล์มบางๆ นอกเหนือไปจากการเคลือบแบบกำหนดเอง ความสนใจในเทคโนโลยีเหล่านี้ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนั้น ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากวิวัฒนาการอันน่าประทับใจของเทคโนโลยีพลาสม่า ซึ่งสามารถให้การตกแต่งขั้นสุดท้ายแบบใหม่ด้วยคุณสมบัติที่ควบคุมได้อย่างแม่นยำ นั่นหมายความว่านักวิทยาศาสตร์สามารถทำให้การเคลือบเร็วขึ้นและในปริมาณมากเมื่อเปรียบเทียบกับรุ่นก่อน
นอกจากนี้ พลาสมาโพลีเมอร์ยังมีคุณสมบัติการยึดเกาะที่ดีมาก การยึดเกาะของตะขอแข็งแรงเป็นพิเศษ ทำให้มีความยืดหยุ่นในการใช้งาน โพลิเมอร์เหล่านี้สามารถผลิตขึ้นเพื่อให้มีคุณสมบัติบางประการได้ เช่น มีคุณสมบัติทางชีวภาพ มีคุณสมบัติชอบน้ำ (ดึงดูดน้ำ) หรือไม่ชอบน้ำ (ขับไล่น้ำ) ความยืดหยุ่นนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้เกิดการเคลือบที่มีคุณสมบัติชอบน้ำและไม่ชอบน้ำเท่านั้น แต่ยังช่วยให้สามารถออกแบบการเคลือบสำหรับการใช้งานเฉพาะได้อีกด้วย พลาสมาโพลีเมอร์มีคุณสมบัติทนทานต่อสารเคมีและความเสถียรทางความร้อนได้ดีเยี่ยม จึงทำให้มีอายุการใช้งานยาวนาน
ซึ่งอาจนำไปสู่การเคลือบที่ก้าวหน้ายิ่งขึ้นในอนาคต การเคลือบแบบอื่น ๆ อาจผลิตขึ้นให้มีลักษณะคล้ายกับกระดูกหรือกล้ามเนื้อ ซึ่งอาจมีคุณค่าอย่างยิ่งต่อการแพทย์ โดยคุณอาจต้องการใส่สารดังกล่าวลงในชิ้นส่วนปลูกถ่ายหรืออุปกรณ์ทางการแพทย์อื่น ๆ ในอนาคต เราอาจพบการเคลือบพลาสมาโพลิเมอร์ในแอปพลิเคชันใหม่ ๆ เช่น อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แบบพับได้หรืออุปกรณ์สวมใส่ที่เกี่ยวข้องกับการออกกำลังกาย ศักยภาพของเทคโนโลยีพลาสมาโพลิเมอร์นั้นไร้ขอบเขต เนื่องจากความพยายามในการวิจัยและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง